Este quadro fez parte de uma rara cópia ilustrada do poema místico de Farid al-Din 'Attar, o Mantiq al-Tair (A Língua dos Pássaros). Comissionada por um mecenas endinheirado durante o reinado do Sultão de Timurid em Herat, Husain Baiqara (r. 1470-1506), o manuscrito contém 4 pinturas do século XV, atribuídas ao celebrado mestre Bihzad.

Como resposta ao lamento do pássaro poupa, conta a história de um homem pobre que se enamora de um rei egípcio. O monarca manda chamar o homem pobre e pede-lhe para escolher entre o exílio ou a morte. O homem pobre escolhe o exílio e é imediatamente decapitado. Quando perguntam ao monarca porque cometeu este ato, ele responde "É porque ele não estava totalmente apaixonado por mim. Se ele realmente me amasse, teria escolhido a morte, em vez do exílio. Se ele tivesse escolhido a morte, eu ter-me-ia tornado no seu dervish".